Bu söz, özgürlük ve onur duygusunun yaşama arzusundan daha üstün tutulduğu ahlaki bir duruşu simgeler. Boyunduruk altında, başkalarının iradesine boyun eğerek (diz üstü) sürdürülen bir hayat, insanın kendi öz saygısını yok eder. Onurunu koruyarak, inançları uğruna dik durarak can vermek (ayakta ölmek), şerefli bir insan için tek seçenektir.