Bu söz, samimi olmayan ve çıkar üzerine kurulan siyasi veya sosyal ortaklıkların ahlaki yıpratıcılığını anlatır. Temiz ve dürüst bir insan (kumru), karanlık ve çıkarcı kimselerle (kargayla) dostluk kurduğunda, dışarıdan dürüst görünmeye devam etse bile zamanla onların kötü ahlakından etkilenir ve içsel olarak kirlenir.