Bu söz, insanlığın kültürel ve bilimsel mirasının nasıl biriktiğini anlatır. Tarih boyunca yaşamış dehalar, krallar veya bilim insanları fiziksel olarak yok olsalar da; ürettikleri felsefeler, yazdıkları kitaplar ve kurdukları sistemler (bilgi ve güç) yeryüzünde kalır. Yaşayan her yeni nesil, o ölülerin bıraktığı devasa omuzlar üzerinde yükselerek onların mirasını devralır ve insanlık bu şekilde ileriye doğru akar.