Tarihsel bir sterotipten doğan (fakat günümüzde genellikle eleştirilen veya sosyolojik bir tespit olarak kullanılan) bu söz, Yahudi toplumunun yüzyıllar boyunca toprağa sahip olmalarının yasaklanması nedeniyle tamamen ticarete, finansa ve paraya (altın, bankacılık, ticaret) yönelmek zorunda kalmalarını ifade eder. Hayatta kalmak için ticari zekayı en üst seviyeye çıkaran bu toplumun, tarihin her döneminde paranın ve sermayenin dolaştığı merkezlerde yer aldığını anlatan sosyolojik bir gözlemdir.