Descartes'a atfedilen bu söz, zekanın (IQ) kendi başına pasif bir potansiyel olduğunu, onu değerli kılan şeyin "bilgelik" (pratik zeka ve zamanlama) olduğunu vurgular. Dünyanın en zeki insanı olabilirsiniz, ancak o zekayı nerede susmanız, nerede harekete geçmeniz veya kriz anında hangi kararı almanız gerektiğini sezemiyorsanız, zekanızın size hiçbir faydası dokunmaz. Yetenek bir araçtır, o aracı doğru zamanda direksiyona geçip yönetebilmek ise asıl marifettir.