Bu ifade, kriz ve yenilgi anlarının insan karakterini ortaya çıkaran en önemli turnusol kağıdı olduğunu belirtiyor. Başarı ve refah dönemlerinde herkes bir arada durabilirken, işler kötüye gittiğinde ve başarısızlık kaçınılmaz olduğunda sadece geçici çıkarlar peşinde koşanlar gemiyi ilk terk edenler olur. Zor zamanlarda sorumluluk alıp yerinde kalanlar ise karakteri ve sadakatiyle öne çıkan gerçek şahsiyetlerdir.