(Jean-Jacques Rousseau'nun "Toplum Sözleşmesi" eserinin meşhur açılış cümlesi). İnsanın doğuştan sahip olduğu özgürlük ile medeniyetin yarattığı esareti kıyaslar. İnsan doğduğunda doğanın kanunlarına göre tamamen eşit, masum ve (hür)dür. Ancak içine girdiği devlet, sınıflar, mülkiyet kavramı, din, gelenek ve yasalar (toplum), o doğal özgürlüğü elinden alıp onu hayat boyu sürecek görünmez prangalara (zincirlere) mahkum eder.