(Machiavelli, İtalyan mafyası veya Osmanlı saray entrikalarına ait) gücün, kurnazlığın ve ölümcül diplomasinin o en karanlık, en pragmatik ve ikiyüzlü stratejisidir. Bir insan kendisinden çok daha güçlü, zalim veya yok etmek istediği bir düşmanla (bir "elle") karşılaştığında ona hemen savaş ilan etmesi aptallıktır. Yazar; asıl akıllıca intikamın (veya zaferin), o düşmanın önce güvenini kazanmak, ona boyun eğmiş gibi yapmak ("elini öpmek") ve o zayıf anında o eli dibinden ("kesmek/yok etmek") koparmak olduğunu anlatan ürpertici bir siyaset ve güç felsefesidir.