Bu söz, insanın ilkel dürtüleri ile ahlaki evrimi arasındaki farkı vurgular. Biri canınızı yaktığında ona misliyle karşılık vermek (intikam) nefsin ve öfkenin en ilkel, en kolay tepkisidir. Ancak karşınızdakini cezalandıracak güce sahip olduğunuz halde, onun zayıflığını anlayıp affedebilmek (merhamet), büyük bir ruhsal olgunluk, bilgelik ve ego terbiyesi gerektirir. İntikam insanı düşmanıyla aynı seviyeye çekerken, merhamet insanı yüceltir.