Stoacı filozof Epiktetos'un bu muazzam bilgelik öğretisi, insanın ruhsal olgunlaşma evrelerini üç aşamada özetler. Birinci evre (cahillik): Kişi hayattaki başarısızlıkları ve acıları için sürekli devleti, ailesini veya kaderi suçlar ("yolun başı"). İkinci evre (farkındalık): Kişi sorumluluk alır, hataların kendi seçimlerinden kaynaklandığını fark edip kendini eleştirir ("yarı yol"). Üçüncü ve en üst evre (bilgelik): Kişi evrenin akışını, insanların doğasını ve olayların kaçınılmazlığını tamamen kabul eder; ne başkasına öfke duyar ne de kendini hırpalar. Hiçbir şeyi suçlamadan huzurla yaşar ("çoktan varmıştır").