Çin veya Doğu felsefesine ait olan (ve modern Bilişsel Davranışçı Terapi'nin de temelini oluşturan) acı ve ıstırap ayrımını anlatan muazzam bir psikolojik kuraldır. Hayatta başınıza kötü bir olay (hastalık, kaza) geldiğinde bu "birinci derttir" (fiziksel/gerçek acı). Ancak yazar; bunu kabullenmek yerine sürekli "Neden ben, ne olacak halim" diyerek şikâyet ettiğinizde ("sızlandığınızda"), beyninizin o gerçek acının üstüne yepyeni, sanal ve çok daha boğucu bir ruhsal acı ("ikinci dert/ıstırap") yarattığını söyler. Sızlanmanın, sorunu çözmediği gibi faturayı ikiye katladığını fısıldayan rasyonel bir uyarıdır.