Bu yabancı kaynaklı tarihsel tespit (genellikle Batılı tarihçilerin veya sosyologların gözlemidir), Atatürk'ün sadece siyasi bir lider değil, aynı zamanda silinmiş bir "kimliğin" yeniden inşacısı olduğunu vurgular. Osmanlı İmparatorluğu'nun son dönemlerinde "Türk" kelimesi saray elitleri tarafından küçümsenen, genellikle cahil köylüyü tanımlamak için kullanılan dışlanmış bir kavramdı. İmparatorluk çökerken, Anadolu halkı ne olduğunu bilemez haldeydi. Atatürk, bu ezilmiş ve unutturulmuş etnik kökeni (Türklüğü) alıp, ona gurur duyulacak modern bir ulus devlet kimliği kazandıran ("yeniden benimseten") o eşsiz sosyal mühendistir.