Bu hukuki ve toplumsal kural niteliğindeki atasözü, bir iddia, suçlama veya teklif karşısında sessiz kalmanın, o durumu zımnen (üstü kapalı olarak) kabul etmek anlamına geldiğini ifade eder. İnsan hakkızlığa uğradığında veya bir iftirayla karşılaştığında kendini savunma içgüdüsüyle konuşur; ancak konuşmuyorsa ve itiraz etmiyorsa, genellikle söyleneni onayladığı, kabullendiği veya iddiaların doğru olduğu sonucuna varılır.